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Il nulla osta al lavoro è il documento che permette a un cittadino straniero di entrare legalmente in Italia per lavorare. Senza di esso, il visto di ingresso per lavoro non viene rilasciato. Il procedimento coinvolge tre soggetti — datore di lavoro, Sportello Unico per l’Immigrazione e lavoratore — e deve svolgersi nell’ambito delle quote fissate dal Decreto Flussi. Capire chi fa cosa e in quale ordine è fondamentale per evitare errori che bloccano tutto.
Sportello Unico Immigrazione
Termine SUI per il nulla osta
D.Lgs. 286/1998 — base normativa
Durata media dell’iter completo
📋 Normativa e fonti ufficiali
Cos’è il nulla osta al lavoro?
Il nulla osta al lavoro è l’autorizzazione rilasciata dallo Sportello Unico per l’Immigrazione (SUI) presso la Prefettura — che consente allo straniero non-UE di ottenere il visto di ingresso per lavoro presso il consolato italiano nel suo Paese. Senza nulla osta, il consolato non rilascia il visto; senza visto, lo straniero non entra regolarmente in Italia per lavorare.
Il nulla osta non certifica la qualità del lavoratore né la bontà del contratto di lavoro: certifica che l’assunzione è compatibile con le quote disponibili nel Decreto Flussi e che il datore di lavoro ha i requisiti per assumere un lavoratore straniero dall’estero.
Il collegamento con il Decreto Flussi e le quote
Il nulla osta al lavoro si può richiedere solo nell’ambito delle quote annuali stabilite dal Decreto Flussi — un D.P.C.M. (Decreto del Presidente del Consiglio dei Ministri) emanato ogni anno, che stabilisce il numero massimo di lavoratori stranieri ammissibili per categoria. Il Decreto Flussi distingue tra:
- Lavoro subordinato non stagionale: quote per settori specifici (edilizia, turismo, assistenza familiare, ecc.) e per Paesi con accordi bilaterali
- Lavoro autonomo: quote separate per imprenditori, liberi professionisti, artisti
- Lavoro stagionale: quote per il settore agricolo e turistico, con procedura semplificata
Le domande si presentano tramite il portale del Ministero dell’Interno a partire da una data fissata con circolare ministeriale (il cosiddetto “click day”). Le quote vengono esaurite in pochi minuti per le categorie più richieste. Presentare la domanda correttamente nel momento esatto del click day è spesso la sfida principale.
Il ruolo del datore di lavoro: cosa deve fare
In Italia, è il datore di lavoro che avvia la procedura — non il lavoratore. Lo straniero all’estero non può autonomamente richiedere il nulla osta: deve avere già un datore di lavoro italiano disposto a sponsorizzare la sua assunzione.
Il datore di lavoro deve:
- Registrarsi sul portale SUI (sportellounicoperlavoratori.gov.it) con SPID o CNS
- Identificare il lavoratore straniero da assumere e la tipologia di contratto
- Presentare domanda di nulla osta al lavoro entro i termini del click day
- Allegare tutta la documentazione richiesta (vedi sezione successiva)
- Essere in regola con i versamenti contributivi (DURC regolare)
Presentando la domanda di nulla osta, il datore si impegna formalmente ad assumere il lavoratore alle condizioni indicate. Se non rispetta questo impegno, può essere sanzionato e potrebbe perdere la possibilità di presentare future domande. Verificare attentamente la solidità del rapporto di lavoro prima di avviare il procedimento.
I documenti che il datore deve presentare al SUI
| Documento | Note |
|---|---|
| Proposta di contratto di lavoro | Deve specificare qualifica, mansioni, durata, retribuzione e orario. La retribuzione deve essere almeno pari ai minimi contrattuali del CCNL applicabile |
| DURC (Documento Unico di Regolarità Contributiva) | Deve essere in corso di validità al momento della presentazione; verifica la regolarità dei versamenti INPS e INAIL |
| Visura camerale aggiornata | Per le aziende; se il datore è una persona fisica (es. per badante domestica), si richiede documento d’identità |
| Autocertificazione del datore | Dichiarazione che attesta i requisiti dell’impresa e la disponibilità ad assumere il lavoratore |
| Dati del lavoratore straniero | Generalità complete (nome, cognome, data e luogo di nascita, nazionalità, numero di passaporto) |
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Un avvocato specializzato in immigrazione prepara la documentazione, gestisce il click day e segue il procedimento fino al permesso di soggiorno del lavoratore.
L’iter completo: dal SUI al permesso di soggiorno
Colf e badanti: le regole specifiche
L’assunzione di lavoratori domestici (colf, badanti) segue le stesse regole del nulla osta ma con alcune particolarità:
- Il datore è una persona fisica (il privato che assume), non un’azienda
- La proposta di contratto deve rispettare il CCNL del lavoro domestico (CCNL Lavoro Domestico)
- Il datore non necessita di DURC (non essendo imprenditore) ma deve dimostrare di avere un reddito sufficiente a sostenere l’assunzione
- Esistono quote specifiche nel Decreto Flussi per il lavoro domestico, spesso più ampie rispetto ad altri settori
- Per le badanti che assistono persone non autosufficienti, in alcune annualità sono state previste corsie privilegiate o sanatorie specifiche
Problemi frequenti e come evitarli
| Problema | Come evitarlo |
|---|---|
| Quote esaurite prima della presentazione della domanda | Prepararsi con settimane di anticipo; avere già la documentazione pronta; affidarsi a professionisti che gestiscono il click day |
| DURC irregolare al momento della domanda | Verificare la regolarità contributiva almeno 30 giorni prima del click day; sanare eventuali posizioni pendenti |
| Proposta di contratto non conforme al CCNL | Verificare le retribuzioni minime previste dal contratto collettivo applicabile; errori in questa fase portano al rigetto |
| Il lavoratore non ottiene il visto entro 6 mesi dal nulla osta | Monitorare i tempi consolari; in caso di ritardi, il nulla osta può decadere e occorre ricominciare |
| Il lavoratore non si presenta al SUI entro 8 giorni dall’ingresso | Organizzare l’appuntamento al SUI prima dell’arrivo del lavoratore; ritardi in questa fase creano irregolarità |
Domande frequenti
Il lavoratore può essere in Italia mentre si aspetta il nulla osta?
No. Il nulla osta al lavoro è per l’ingresso dall’estero: il lavoratore deve trovarsi fuori dall’Italia al momento del rilascio e deve richiedere il visto al consolato nel suo Paese. Se è già in Italia con un altro titolo di soggiorno, potrebbe in alcuni casi convertire il permesso — ma è una procedura diversa.
È possibile fare il nulla osta per un lavoratore che conosco già?
Sì. Non esiste l’obbligo di ricorrere a liste di collocamento o di dimostrare la ricerca di un lavoratore italiano/UE prima di assumere dall’estero — ma il SUI coordina con il Centro per l’Impiego per verifica di disponibilità. Nella pratica, per molte qualifiche specialistiche questa verifica non blocca la procedura.
Cosa succede se il rapporto di lavoro finisce dopo il rilascio del permesso?
Il lavoratore ha diritto a un permesso per “attesa occupazione” (1 anno se il contratto era superiore a un anno, 6 mesi se inferiore). Durante questo periodo può cercare una nuova occupazione e — se la trova — il nuovo datore deve avviare una comunicazione obbligatoria senza necessità di nuovo nulla osta.
Il nulla osta è necessario anche per lavoro stagionale?
Sì, ma con procedura semplificata: il lavoro stagionale ha quote proprie nel Decreto Flussi e iter leggermente più snello. Per i lavoratori stagionali che hanno già lavorato regolarmente in Italia negli anni precedenti, è possibile richiedere un visto pluriennale di ingresso per lavoro stagionale.
Quante domande può presentare un datore di lavoro?
La normativa non prevede un limite formale, ma i sistemi informatici del SUI possono limitare il numero di istanze per singolo codice fiscale del datore. Per le aziende con esigenze strutturali di manodopera straniera, è consigliabile pianificare con un consulente le domande per più lavoratori.
È possibile impugnare il rigetto del nulla osta?
Sì. Il rigetto del nulla osta è un provvedimento amministrativo impugnabile davanti al TAR entro 60 giorni dalla notifica. I motivi di rigetto più frequenti (DURC irregolare, incompatibilità del contratto proposto, superamento delle quote) sono spesso contestabili se si dimostra che la verifica del SUI era erronea.
Cosa deve fare il datore se il lavoratore non arriva dopo il nulla osta?
Il datore deve comunicarlo al SUI. Il nulla osta decaduto non crea obblighi aggiuntivi per il datore, ma può limitare la possibilità di presentare nuove domande nel breve periodo. L’avvocato può valutare se ci siano i presupposti per chiedere il rinnovo del nulla osta decaduto.
La badante può prendersi cura anche di altri familiari oltre al titolare?
Il contratto di lavoro domestico deve specificare per chi è prestata l’assistenza. Una badante assunta per assistere una persona non autosufficiente può svolgere anche compiti domestici generali, ma il contratto e il relativo nulla osta devono essere coerenti con le mansioni effettivamente svolte.
Il nulla osta: la burocrazia che decide chi può lavorare in Italia
Il procedimento del nulla osta al lavoro è tecnicamente complesso e amministrativamente delicato: ogni errore — un DURC scaduto, una proposta di contratto non conforme, un ritardo al click day — può vanificare mesi di preparazione. Datori di lavoro e lavoratori che navigano questo iter senza assistenza specializzata corrono rischi evitabili. Un avvocato specializzato in diritto dell’immigrazione lavorativa non si limita a compilare moduli: pianifica la strategia, gestisce il click day e accompagna il lavoratore fino all’ottenimento del permesso.
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Fonti normative
L’articolo ha finalità informativa e non costituisce consulenza legale. Aggiornato ad agosto 2026.
Accordi bilaterali e Paesi prioritari
Il Decreto Flussi italiano spesso riserva quote specifiche a Paesi con cui l’Italia ha stipulato accordi bilaterali sulla migrazione lavorativa. Questi accordi — firmati con Paesi come Tunisia, Marocco, Sri Lanka, Moldavia, Egitto, Albania e altri — garantiscono ai lavoratori di quei Paesi una quota riservata all’interno delle quote totali annuali. Questo significa che, per i Paesi in accordo, le probabilità di ottenere un nulla osta sono statisticamente più elevate rispetto ad altri Paesi per cui la quota è condivisa e più competitiva.
Gli accordi bilaterali prevedono anche meccanismi di pre-selezione dei lavoratori nel Paese di origine: i candidati vengono formati e certificati prima ancora di arrivare in Italia, riducendo il rischio per il datore di lavoro di ricevere personale non qualificato. Il Ministero del Lavoro pubblica annualmente gli elenchi dei Paesi in accordo e le modalità di accesso ai canali preferenziali.
Settori in carenza di manodopera e corsia preferenziale
Il Decreto Flussi identifica ogni anno i settori produttivi in cui si registra una carenza strutturale di manodopera italiana e UE. Per questi settori le quote sono più ampie e le procedure possono essere più rapide. Negli ultimi anni i settori in carenza cronica in Italia includono: assistenza familiare e cura degli anziani (badanti, colf); edilizia e lavori di costruzione; settore agricolo (raccolta e lavorazione); settore alberghiero e ristorazione (stagionale e non); trasporti e logistica (autisti di mezzi pesanti, magazzinieri); industria metalmeccanica e manifatturiera.
Per i datori di lavoro in questi settori, la probabilità di ottenere il nulla osta è mediamente più alta rispetto ai settori non in carenza. Un avvocato specializzato può aiutare a documentare correttamente l’appartenenza al settore in carenza nella domanda al SUI, aumentando le chance di successo.
Gli errori più comuni al click day e come evitarli
Il click day del Decreto Flussi è uno degli appuntamenti più stressanti per datori di lavoro e intermediari: le quote si esauriscono in pochi minuti e un errore tecnico nel sistema può escludere la domanda. Gli errori più frequenti che causano il rigetto o l’esclusione sono: inserimento errato del codice fiscale del lavoratore straniero (anche una sola cifra sbagliata rende la domanda nulla); caricamento di documenti in formato non supportato o di dimensioni superiori al limite; disconnessione dalla piattaforma durante l’invio, con conseguente doppio tentativo che genera un errore; DURC scaduto tra il momento della verifica preventiva e il momento del click day.
Come evitarli: prepara la documentazione almeno 2 settimane prima, verifica il DURC il giorno prima del click day, testa la connessione internet e usa una rete stabile (non Wi-Fi pubblico), tieni pronto un secondo dispositivo come backup, e — se la domanda riguarda molti lavoratori — affidati a un professionista che gestisce il click day su portali dedicati con accesso prioritario. Il costo di un professionista per il click day è ampiamente giustificato dalla perdita che comporterebbe dover aspettare il prossimo Decreto Flussi — spesso un anno dopo.
Il nulla osta per un lavoratore già conosciuto: i casi più frequenti
Nella pratica, molti nulla osta vengono richiesti per lavoratori che il datore conosce già: un ex-studente che ha lavorato come tirocinante, un familiare di chi è già in Italia, un lavoratore che aveva un permesso scaduto. In questi casi la «conoscenza previa» del lavoratore non elimina l’obbligo di seguire la procedura del nulla osta SUI — ma può accelerare enormemente la fase di raccolta documenti (il lavoratore sa già cosa serve) e ridurre il rischio che il lavoratore non si presenti dopo l’ingresso.
Requisiti linguistici per il lavoratore straniero
A differenza della cittadinanza, il nulla osta al lavoro non richiede alcun certificato di conoscenza della lingua italiana. Il lavoratore straniero può lavorare in Italia senza sapere una parola di italiano — almeno dal punto di vista burocratico. Nella pratica, molti datori di lavoro richiedono comunque una conoscenza minima dell’italiano per ragioni di sicurezza sul lavoro (es. cantieri edili, dove le indicazioni di sicurezza devono essere comprese) e di integrazione nel team. Alcuni CCNL (contratti collettivi nazionali) prevedono clausole specifiche sull’obbligo di formazione linguistica minima per determinate categorie. Il Ministero del Lavoro promuove corsi di italiano gratuiti per lavoratori stranieri attraverso i fondi interprofessionali e i Centri Provinciali per l’Istruzione degli Adulti (CPIA) — una risorsa preziosa che molti datori non conoscono e non comunicano ai propri dipendenti stranieri.